Apparemment, une partie de cette affirmation était vraie.
Il l’avait construit à partir de rien qui lui appartienne.
Arthur s’assit.
« Patrick a détourné des fonds de l’entreprise par le biais de comptes de sous-traitants. »
“Combien?”
« Environ deux millions et sept millions de dollars en valeur actuelle. »
Ma gorge s’est serrée.
« Et la maison ? »
« Acheté avec les fonds de l’entreprise. »
J’ai imaginé Diane debout sous le lustre, criant : « C’est ma maison ! »
Arthur poursuivit.
«Votre grand-père aurait pu le poursuivre en justice.»
« Mais il ne l’a pas fait. »
“Non.”
“Pourquoi?”
Arthur semblait mal à l’aise.
« Ta grand-mère. »
Grand-mère Evelyn.
La femme dont j’avais porté la voix dans ma tête pendant trente ans.
« Evelyn a découvert que Diane était enceinte de leur deuxième enfant. »
J’ai froncé les sourcils.
« Brendan n’a pas de frère ou de sœur. »
“Non.”
Arthur regarda Jessica.
Elle baissa les yeux.
« Le bébé est mort avant la naissance. »
Je suis resté immobile.
Personne ne me l’avait jamais dit.
Arthur parla doucement.
« Votre grand-mère pensait que révéler publiquement l’identité de Patrick à ce moment-là détruirait Diane et Brendan, ainsi que lui. »
« Elle les a donc protégés ? »
« Elle a négocié le dédommagement à l’amiable. »
J’ai baissé les yeux sur les documents.
« La maison restait la propriété de l’entreprise. »
“Oui.”
« Mais Diane était autorisée à y vivre. »
« Tant que la famille Moran respectait l’accord. »
J’ai ri doucement.
Il ne contenait aucune trace d’humour.
« Pendant vingt-trois ans, elle a raconté aux gens que Patrick lui avait acheté cette maison. »
Arthur acquiesça.
« Elle a peut-être fini par croire à cette version après suffisamment de temps. »
« Connaissait-elle la vérité ? »
Arthur ne répondit pas.
Cette réponse était importante.
« Arthur. »
“Oui.”
Diane le savait.
Le seau me parut soudain différent.
Elle n’avait pas été lancée par une femme ignorante se moquant de quelqu’un qu’elle comprenait mal.
Diane savait que ma famille était propriétaire du toit au-dessus de sa tête.
Elle savait qu’elle vivait là grâce à la clémence accordée par ma grand-mère.
Et de toute façon, elle m’avait versé de l’eau sale dessus.
“Pourquoi?”
Ma voix s’est brisée.
« Pourquoi ferait-elle cela ? »
Jessica a répondu.
« Parce que je pense qu’elle croyait que vous ne saviez pas. »
C’est alors qu’Arthur a poussé le dernier dossier sur la table.
« Et parce que nous pensons qu’elle avait tout prévu pour que vous ne le découvriez jamais. »
QUATRIÈME PARTIE — CE DONT DIANE AVAIT VRAIMENT PEUR
Le dossier contenait des copies de courriels échangés entre Diane et Brendan.
Au premier abord, ils semblaient ordinaires.
Des plaintes à mon sujet.
Discussions sur la garde.
Commentaires sur le bébé.
Je suis alors tombée sur un courriel datant de quatre mois avant mon divorce.
Diane avait écrit :
Une fois le bébé né, il vous faut un levier.
Brendan a répondu :
Cassi ne se battra pas.
Diane :
Tout le monde se dispute quand il y a de l’argent en jeu.
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
Le message suivant était pire.
Diane avait écrit :
Renseignez-vous sur ce qu’elle sait du contrat de résidence.
Brendan :
Rien.
Diane :
Gardez-le ainsi.
J’ai regardé Arthur.
« Il le savait. »
Arthur acquiesça.
« Du moins en partie. »
J’ai eu les mains froides.
Pendant des années, Brendan a fait semblant de ne rien savoir de mon entreprise.
Apparemment, il savait exactement quelles parties lui étaient profitables.
Jessica a ouvert un autre courriel.
Celui-ci avait été envoyé deux semaines avant le dîner du dimanche.
Diane :
Si elle active une quelconque vérification, nous perdons tout.
Brendan :
Elle ne le fera pas.
Diane :
La grossesse rend les femmes imprévisibles.
Brendan :
Je lui rappellerai alors à quoi ressemblent les batailles pour la garde des enfants.
J’ai fermé les yeux.
Soudain, ses invitations à « parler du bébé » prirent tout leur sens.
Le dîner n’avait jamais vraiment eu pour but de rendre visite à ses invités.
Il s’agissait de me mettre à l’épreuve.
C’est humiliant.
Pour voir jusqu’où je pouvais aller.
La voix d’Arthur devint très faible.
« Nous pensons que Diane s’attendait à ce que vous réagissiez de manière émotionnelle. »
J’ai ouvert les yeux.
“Pourquoi?”
« Si vous avez crié, l’avez menacée ou êtes devenue physiquement agressive, ils avaient l’intention de le documenter. »
J’ai eu la nausée.
Jessica acquiesça.
« Brendan avait déjà parlé à un avocat spécialisé dans les questions de garde d’enfants. »
Le silence se fit dans la pièce.
Le seau n’avait pas été choisi au hasard.
C’était un appât.
Diane souhaitait qu’une femme enceinte perde le contrôle.
Les rires de Brendan avaient été un encouragement.
Jessica a avalé.
« Ils ne savaient pas que j’enregistrais pour une toute autre raison. »
Je la fixai du regard.
«Vous avez tout enregistré ?»
“Oui.”
Chaque insulte.
Chaque rire.
Le seau.
La réaction de Brendan.
Diane lui a demandé de me donner vingt dollars pour un taxi.
Tout a été préservé.
Je me suis adossé.
Pour la première fois depuis dimanche, quelque chose en moi s’est apaisé.
Non pas par désir de vengeance.
Parce que j’ai compris.
Il y a une douleur particulière à être maltraité par des gens qui insistent sur le fait que vous avez imaginé ce schéma.
La clarté fait mal, mais elle met aussi fin au débat intérieur.
Deux jours plus tard, Brendan est venu chez moi.
Robert a crié depuis le portail.
« Voulez-vous qu’il soit admis ? »
J’ai failli dire non.
Puis j’ai regardé la chambre d’enfant.
Le berceau était arrivé ce matin-là.
Cet homme sera toujours le père de ma fille.
«Laissez-le entrer.»
Brendan entra sans la confiance dont je me souvenais.
Il paraissait plus vieux.
Pour une fois, il ne portait pas de montre de luxe.
